- Не забывайте, что Совэтский Союз также получит почти достроенный "Граф Цеппелин" - и наша промышленность, я уверэн, с успехом сможет закончить этот авианосец, - Сталину ну очень хотелось достроить бронированного монстра проекта 23.
- Это да, но одного авианосца нам явно недостаточно. Кроме того, наличие авианесущих кораблей не означает отмену строительства всех остальных. Более того, я уверен, что именно сбалансированный состав - это то, что нужно Советскому флоту. И, как только в нашем распоряжении окажутся достаточно точные ракеты корабельного базирования, строительство сильных судов сможет быть продолжено - но уже на ином этапе развития!
- Ви, товарищ Кузнецов, во многом правы. Но товарищ Сталин все же считает необходимым рассмотреть этот вопрос с разных точек зрения. Вот ви, товарищ маршал, что думаете? - неожиданно обратился вождь к молчаливо сидящему за столом Ледникову.
Удивленно посмотрев на Сталина, недавно повышенный в звании пришелец заметил:
- Я не специалист во флотских вопросах, товарищ Сталин. Конечно, у меня есть мнение, но оно не является экспертным и основано, скорее, на общих впечатлениях от чтения соответствующих статей аналитиков и встреч с морскими офицерами, - Ледников говорил медленно, тщательно обдумывая свои слова.
- Но все же мнэ было бы интэрэсно вас послушать.
- Конечно, товарищ Сталин. Стратегия строительства флота - это, несомненно, важная задача. Но нам надо все же определиться, для каких целей мы строим этот самый флот. Для защиты побережья, для крейсерских операций, для нападения на какого-либо противника, - после этих слов вождь довольно хмыкнул и принялся набивать трубку.
- Естественно, в случае выбора защиты побережья как основной и единственной цели существования флота, нам не понадобятся авианосцы, - после этих слов Ледникова Кузнецов недовольно поглядел на маршала. - В таковом случае нам вполне хватит береговой авиации, артиллерийских и, позже, ракетных батарей. Правда, в таковом варианте я также не вижу особых задач для тяжелых и сверхтяжелых артиллерийских кораблей, поскольку для решения задач защиты побережья они будут более чем избыточны, - пришла очередь недовольных взглядов вождя.
- В случае если основной задачей флота становятся крейсерские операции, то артиллерийские корабли могут иметь некоторый смысл. Однако, вполне очевидно, что в современной войне в открытом море они будут уязвимы для атаки с воздуха - что ярко доказала судьба "Бисмарка". Потому, как минимум, будут необходимы легкие авианосцы для воздушного прикрытия, - Кузнецов, уже было поникший, вскинул голову и с надеждой посмотрел в сторону вождя. Тот задумчиво раскуривал трубку.
- И, наконец, последний вариант. Универсальный флот, способный решать любые задачи. Честно говоря, именно таким мне представляется наш путь. Просто потому, что война на море не выигрывается ни в крейсерстве, ни в обороне. Как, впрочем, и война на суше. Отмечу еще вот что. В будущем основным оружием на море были атомные подводные ракетоносцы и авианосные ударные группировки. Причем отмечу, что последние являли собою хорошо сбалансированные эскадры, фактически представляя собою целый флот в миниатюре.
Правда, сразу стоит заметить недостаток универсального флота - это его цена. Как мы все понимаем, она огромна.
Именно поэтому, мы не можем ошибиться сейчас в выборе стратегии.
- И что ви предлагаете, Лаврентий Георгиевич?
- Не торопиться. Очевидно, что нашим основным противником будут Штаты и Великобритания. И сейчас они заняты с японцами. Причем в ближайшее время они не закончат. Пусть пока наши конструкторы и проектировщики вдумчиво, с прицелом на будущее проектируют корабли всех необходимых классов. А немцы пускай построят нам еще некоторое количество кораблей - вроде "Цеппелина" и артиллерийских кораблей. В любом случае, наш флот будет в ближайшее время значительно усилен. Мы модернизируем систему ПВО на немецких и наших кораблях, несколько снизив угрозу с воздуха. А потом, когда товарищ Королев добьется, наконец, ожидаемых успехов, мы получим значительное преимущество хотя бы и качественного плана, имея спроектированные именно под ракетное оружие корабли.
- Ви что-то хотите добавить? - Сталин вновь обратил внимание на наркома ВМФ.
- Да. Внимательно изучив всю доступную информацию о послевоенном развитии флота, я вот что заметил.
Первое же боевое применение противокорабельных ракет - когда египетские ракетные катера утопили израильский эсминец - показало, что новое оружие радикально изменило тактику и стратегию морских сражений. Было фактически положено начало новому направлению тактической мысли: понятие боя потеряло традиционный смысл, присущий ему с зарождения войны на море.
Поскольку наступательный потенциал носителя ракет много выше оборонительного, выживание под ответным ударом крайне сомнительно. Морской бой -- огневое воздействие по противнику и оборона от его воздействия -- стал нерационален, и его начали стараться избегать. Основным способом боя стало использование оружия без входа в зону противодействия противника. Например, катера, утопившие все тот же "Эйлат", даже не покидали гавань.
Соответственно, столкновения примерно равных по возможностям противников стали тоже не характерны. В тех случаях, когда они происходили, преимущество имела сторона, первой установившая контакт и производившая залп.
В этом свете традиционные артиллерийские корабли теряют смысл - ракеты, даже те, что у нас уже есть, бьют гораздо дальше, чем артиллерия. И не только дальше, но и точнее.
- Ну, наши ракеты пока точностью не отличаются, - заметил вождь.
- Конечно, товарищ Сталин. Но это пока. Успехи в электронике позволяют определенно надеяться на быстрое улучшение этих характеристик. Плюс мы получим всю документацию по немецким разработкам, в частности, по ракете Хеншель ХС 293 - что является еще одним аргументом в пользу авианосного флота. Кроме того, построить множество ракетных катеров на порядки дешевле, чем один единственный линейный корабль. При этом по суммарной эффективности это оружие будет гораздо полезнее для флота.
- То есть ви предлагаете очень осторожный и взвешенный подход... разумно. Хорошо, Лаврентий Георгиевич, товарищ Кузнецов, ви мэня убэдили. Посмотрим, как будет развиваться ситуация на Тихом Океане и сдэлаем соответствующие выводы. "Граф Цеппелин" закончим, после чего будем использовать его как учебное судно для наших морских летчиков. Но и "Советский Союз" ми все-таки достроим, только с применением новых средств ПВО и возможностью установки ракет, - тон, каким это сказал Сталин, ясно показал, что здесь споры бессмысленны. Один свежепостроенный линкор у СССР будет.